La apuesta de bloqueo
Hoy voy a desarrollar una jugada poco habitual en No Limit Hold'em, pero que resulta una herramienta muy efectiva: la apuesta de bloqueo.¿Qué es la apuesta de bloqueo?
Usualmente es una apuesta hecha en el river, sin tener posición, para bloquear una posible apuesta mayor del oponente. La apuesta de bloqueo da "ganancia" cuando permite perder menos de lo que hubiera perdido en caso de hacer check-call. Por ejemplo, si usted apuesta un cuarto del pozo en el river y su oponente paga con una mejor mano, entonces se ahorra el dinero que hubiera perdido si su oponente apostaba la mitad del pozo y usted decidía ver. En esencia, es una jugada para llegar barato al showdown. La apuesta de bloqueo también sirve para desalentar un farol. Pasar es signo de debilidad y eso induce a farolear. Apostar indica fortaleza y los oponentes rara vez reviran cuando sienten fortaleza, a menos que tengan ellos mismos una mano muy fuerte.
Obviamente, usted tampoco querrá hacer una apuesta de bloqueo con una mano fantástica. En ese caso haría una apuesta de valor. Un buen candidato para una Apuesta de Bloqueo es algo como un top pair con un kicker decente. Por ejemplo, está jugando NL $1/$2 y tiene T♦-J♠ en el BB, y está heads-up con otro jugador. El board es: T♠-7♦-6♦-2♠-2♣. Tiene top pair, pero ciertamente no es una gran mano. Las cartas del turn y river se ven bastante inofensivas, pero si su oponente hizo slow-play con una mano como 7♣-6♣ entonces le pescaron. Como sea, su kicker no es nada agradable ya que muchos otros mejores Dieses son posibles. También estará "muerto" ante una escalera en el flop, pero el pair en el board podría causarle temor al oponente, más aun si toma la iniciativa, y aunque tenga escalera es poco probable que siga sintiéndose delante ahora que su mano ya no es nuts.
Digamos que hay $44 en el pozo, y apostó en el flop y en el turn, y otro jugador sólo hizo call. En este caso una apuesta de $10 en el river califica como una Apuesta de Bloqueo.
Un jugador con una mano como K♠-T♥ puede concluir que tiene la mejor mano si usted hace check en el river, y por ende hará una Apuesta Valiosa de $15-$20. Más aun, un check podría inducir un bluff de alguien que falló el flush draw. Si usted hace check y el oponente apuesta $30, estará ante una difícil decisión. Al apostar, crea una situación en donde un raise del oponente tiene más peso. Conlleva mucho coraje (o estupidez) querer robarse el pozo con un draw fallido o sólo un pair en el river. En este sentido, su apuesta bloquea al oponente de explotar su debilidad.
La apuesta puede también hacerle ganar algo de dinero proveniente de algún call de una mano débil que hubiera hecho fold ante una apuesta mayor o sólo check después de usted. En el ejemplo, una mano como 7♣-8♦ probablemente haga call a una apuesta de $10 en un pozo de $44. Convengamos que no es un gran call, pero si su oponente fue tan lejos con una mano como esa, probablemente ante una apuesta pequeña haga call también. Y una mano como T♦-9♦ hará call seguro luego de la frustración de no acertar con 17 outs.
Otra situación donde una Apuesta de Bloqueo es útil es cuando una carta temible aparece en el river. Una carta temible puede ser una carta que completa un flush o straight, o sólo una carta alta como un As. Por ejemplo, usted tiene K-K y ha liderado las apuestas en un flop con Q y un turn inofensivo, pero un As aparece en el river. Un check inducirá un bluff de un oponente astuto, que puede inferir que luego de hacer raise pre-flop y liderar las apuestas hasta el river, no está feliz con dicho As. Un check induce un bluff, mientras que una apuesta lo desalienta. Además, si toma la iniciativa en el river y su oponente le dobla la apuesta, tendrá una mejor idea del tipo de mano que tiene. Es difícil que su oponente haga raise meramente con As high, entonces podrá inferir que tiene Ases o que hizo slow-play de un set, y podrá retirarse más confiado.
Ahora considere el caso de un potencial flush en un pozo luchado. Tiene K♦-J♥ en el cut off, apuesta en el flop y hace call a un raise en un board con J♦-9♦-3♥. El turn arroja un 4♣ y los dos hacen check. El river muestra un 2♦. Usted puede hacer check aquí, pero eso indica debilidad y un oponente con Q-J podría apostar la mitad del pozo y ponerlo en aprietos. En cambio, podría prevenirse este bluff haciendo una Apuesta de Bloqueo. También alguien con A♦-J♣ podría concluir que al hacer check usted no logró el flush y por ende haría una usual Apuesta Valiosa, lo cual lo pondría en dificultades. Además, una pequeña Apuesta de Bloqueo también tiene chances de ser pagada por una mano como Q-J o J-T. En cambio un oponente pasivo probablemente sólo haría check después de usted con dichas manos.
Considere un último ejemplo. Tiene J♥-5♥ en el BB. Logra en el flop un flush draw y un limper en middle position apuesta la mitad del pozo, el button y usted hacen call. Luego todos hacen check en el turn, y afortunadamente el river completa el flush. Usted tiene una mano fuerte, pero no fantástica. Y a menos que uno de los jugadores tenga el mejor flush, una apuesta difícilmente tendrá un raise. Por eso, en este caso, una apuesta pequeña logrará un call de una mano débil como un top pair dependiendo del jugador. Como en los ejemplos previos, la intensión sigue siendo llegar al showdown "gastando" menos que al dejar que una mano mejor apueste confiadamente. Si el button tiene K♥-Q♥ y todos hacen check en el river, seguramente hará una apuesta mayor a un cuarto del pozo. En cambio, si usted hace una Apuesta de Bloqueo, el button temerá el nut flush y sólo hará call.
Ahora que hemos evaluado algunas posibles situaciones, quiero introducir una última cuestión. La Apuesta de Bloqueo, como todas las herramientas del póquer, tiene que utilizarse selectivamente. Tiene poco sentido hacer una Apuesta de Bloqueo contra un jugador "calling station". En estos casos sólo hay que hacer Apuestas Valiosas, ya que él hará call con cualquier mano, y por eso es conveniente tomar la delantera y apostar un buen monto.
Similarmente, hay poco sentido en hacer una Apuesta de Bloqueo contra un jugador pasivo. Este jugador difícilmente haga bluff en el river o una apuesta fuerte. Por ende, si usted siente que está perdiendo, sólo haga check. Este jugador le hará saber si enfrenta una mano buena.
Otro jugador en el que no gastaría una Apuesta de Bloqueo es aquel débil y tight. Este jugador estará tan asustado del posible flush en el river como usted. Así que es mejor hacer bluff para echarlo, o hacer check porque sólo le apostará si tiene flush.
En el otro lado del espectro se encuentra el jugador loose aggressive que se abalanzará sobre cualquier signo de debilidad en el river. Hacer check induce a un bluff. Salvo que se tenga una buena mano, y en este caso este jugador es un buen candidato para un check-raise. Pero si su mano es vulnerable, una apuesta en el river desalentará un bluff indeseado.
Finalmente, un oponente tight-aggressive es otro candidato para esta jugada. Hacer check le indica a este jugador que no está contento con su mano, y esto puede resultar en una Apuesta Valiosa mayor de lo que espera para llegar al showdown. De nuevo, el propósito de la Apuesta de Bloqueo es perder menos que al hacer check-call. Y al igual que frente a un jugador loose-aggressive, hacer check en el river es carne de cañón para que lo quieran echar de la mano.
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