A-K
"Avtomat Kalashnikov" (AK-47), "Anna Kournikova" (se ve bien, pero nunca una victoria), u otras denominaciones, sirven para presentar la mano inicial más controversial en Texas Holdem: A-K. Más débil que Q-Q, J-J, o incluso 10-10, y ligeramente perdedora en el mano a mano contra 2-2, el "Big Slick" aun es considerada por muchos como una mano Premium, al nivel de A-A o K-K.
Su valor esperado (EV: Expected Value) indica que ganaremos más dinero si la tratamos como A-A y reviramos en general, que si depreciamos su valor y solo pagamos para ver el flop. Esto ocurre porque A-K es una mano que se desempeña mejor en un terreno pequeño, y revirando es la única manera de echar oponentes.
Vale aclarar que este no será un artículo definitivo sobre el tema, pero sí servirá para ver diferentes alternativas y cuándo y porqué considerar una por sobre la otra. Claro que en el póquer todo es situacional, pero en crudo el número de ocurrencias es finito y es válido discutir las más frecuentes.
¿Retirarse?
Aunque la mano no fuese tan buena como la consideración popular sostiene, posee un buen porcentaje de victorias y un EV positivo como ya mencioné. En concreto, es una "drawing hand" que acierta el flop un 32% de las veces. Aquí reside que nos sonría el corazón cuando nos toca, aunque no siempre es así. En circunstancias especiales, asociadas a los torneos, se justifica desprenderse de la misma. Pero esto rara vez ocurre en mesas de dinero, salvo que se tenga una lectura muy precisa del oponente; por ejemplo, cuando uno intuye que posee A-A.
¡Revirar!
La mejor manera de jugar A-K es revirar. Las posibilidades de victoria decrecen significativamente con cada oponente que se suma a disputar el bote. El mayor rédito se obtiene revirando y motivando a los rivales a descartarse. No olviden que gran parte de la fortaleza de A-K reside en la habilidad de ganar la mano cuando todos fallan en el flop... y cuantos menos, mejor. Hay un beneficio adicional: permite cubrir Pares en mano como A-A, K-K y Q-Q. En general, los jugadores tienden a "ponernos" en manos que puedan derrotar y automáticamente creerán que tenemos A-K en lugar de un Par Premium.
Pero, dicho lo dicho, si uno participa en una partida "No Foldem", donde se espera que los oponentes paguen cualquier incremento, deberemos considerar la tercera alternativa.
¿Pagar?
"Limp" (pagar las ciegas) con A-K tiene menor EV que revirar, pero en ciertas circunstancias, y con la intención de variar la estrategia, puede tener mayor costo-beneficio. Situaciones donde considerar pagar, (hacer "slowplaying"), con el "Big Slick" son las siguientes:
Si enfrenta numerosos oponentes y calcula que pagarán su revire, probablemente le convenga pagar y ver el flop que seguir poniendo dinero en el bote.
2. Si ya hubo un revire y supone que los restantes jugadores se van a retirar, pagar y echar un vistazo al flop puede ser la mejor opción para atrapar al agresor cuando acertemos.
3. Desde una posición temprana con un jugador muy agresivo que resta por actuar, considere pagar y re-revirar luego. En este caso, recuerde jugar A-K como A-A, dado el potencial del "engaño".
4. Con A-K del mismo palo, la posibilidad adicional de conseguir Color puede valer atraer oponentes al bote dado que obtiene mayores "pot odds".
5. Desde las ciegas, con dos o tres jugadores ya en el bote, pagar para ver el flop y atrapar a los oponentes cuando se acierte puede considerarse. De todas maneras, depende del juego.
Finalmente, lo que suele costarnos más dinero es el juego post-flop. ¿Es de los que realizan una apuesta continuada cuando falla? Recuerdo en los ´60 cuando Bobby Fischer escribió un articulo: "El Gambito de Dama está muerto". Cambió la visión de muchos jugadores de ajedrez. Para mi, una declaración de T.J.Cloutier produjo la misma epifanía: "Si no acierta el flop, tírelas al descarte".
Si no acierta el As o el Rey en el flop, cualquier apuesta o revire que realice es simplemente un farol y debería ser tratado como tal; si un farol no funciona, no realice la apuesta continuada. Claro que puede ocurrir lo contrario. Efectivamente acierta el flop con un As o un Rey, y ahora tiene otra clase de problemas. Consiguió el Par mayor con el mejor desempate, pero las otras dos cartas podrían haberle otorgado al oponente un Doble Par. Por ende, como cualquier Par en el flop, la mano debería ser jugada con cautela y permanentemente uno debería estar atento a que solo posee un Par, aunque éste sea el mayor. Siempre este dispuesto a deshacer del A-K si la situación o una llamativa resistencia indican que ha sido vencido.
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