WSOP 2008: Evento #25 ($10.000 Heads-Up NL Holdem)
Kenny Tran se consagró Campeón Mundial de Heads-Up en la World Series of Poker 2008 tras derrotar consecutivamente a ocho competidores en su camino a la pulsera dorada y los $539.040 del primer premio.La victoria de Tran el domingo por la noche en el Evento #25 ($10.000 Heads-Up No Limit Holdem) le otorgó su primera pulsera y se suma a una vasta carrera que incluye una mesa final en el evento $50.000 H.O.R.S.E. de la WSOP 2007 y buenas posiciones en el evento principal de ese año y en el evento principal de la WSOPE 2007.
Tran es considerado por muchos uno de los mejores jugadores en vivo en cash games, y puede ser visto a menudo en las mesas high stake de California. Vive en Arcadia con su mujer y tres hijos.
La ruta de Tran hacia la pulsera no fue sencilla. Entre otros, tuvo que enfrentar al ganador de una pulsera Steve Billirakis, a Erick Lindgrenn – de quien dijo fue su oponente más duro en el torneo-, y a su buen amigo Brandon Adams, antes de chocar en la final con Alec “Traheho” Torelli, un pro online de 21 años de edad participando en su primera WSOP.
Tran y Torelli tenía programado una partida al mejor de tres. Tran empezó en llamas, pero Torelli dio batalla y obtuvo un liderazgo de 3-2 en fichas al tiempo que su larga afición lo alentaba desde las gradas. En una hora, sin embargo, Tran revirtió la situación y continuó aplicando presión hasta que ocurrió la siguiente mano: Tran apostó desde el button y pagó el revire de Torellí desde la ciega grande. El flop fue 4-8-2 de todos los colores y Torelli hizo all-in. Pero Tran no se asustó y rápidamente pagó con A-4 para un segundo par, al tiempo que su oponente mostraba A-J. Como el turn y el river no cambiaron las cosas, el primer match fue para Tran.
El segundo partido comenzó con Tran obteniendo rápidamente el liderazgo y perdiéndolo tras que Torelli jugara lento (slow-play) un trío en el flop para llevarse un gran bote. Todo se resolvió cuando un flop con 7-Q-4 y dos picas dio lugar a una batalla de apuestas. Torelli inicialmente pasó en el flop, pero reviró cuando Tran apostó. Tran lo pensó unos minutos y re-subió y provocó que Torelli empujara al centro su resto. Luego que el director del torneo contó las fichas, Tran decidió pagar con un A-8 para un proyecto de color y un As salvador. Torelli tenía Q-10 y necesitaba esquivar una pica y el As, pero la J♣ apareció en el river, y sentenció su destino hacia un segundo lugar y $336.896 de recompensa.
Durante la entrevista post-torneo, Tran gentilmente felicitó y saludó a su oponente, y cuando Nick Geber de ESPN360 apuntó que él finalmente conseguía su pulsera después de varios oportunidades cercanas, Tran bromeó diciendo que gracias a ello probablemente se retiraría ahí mismo.
Luego, Tran agradeció a sus niños por haberle permitido jugar el Día del Padre y prometió que pronto iría a casa y les regalaría la pulsera, después de tomar unos tragos con sus amigos, claro está.
Los ocho finalistas fueron:
1. Kenny Tran - $539.056
2. Alec Torelli - $336.896
3. Vanessa Selbst - $108.288
4. Jonathan Jaffe - $108.288
5. Lyle Berman - $54.144
6. Brandon Adams - $54.144
7. Gavin Griffin - $54.144
8. Robert Mizrachi - $54.144
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