WPT: Ceremonia de Campeones
El lunes 21 de abril, el World Poker Tour organizó un particular cóctel y ceremonia en el teatro "O" del Bellagio en honor a sus 96 campeones coronados hasta entonces. El objetivo de la velada fue recordar las seis temporadas previas del WPT y galardonar a todos los ganadores del torneo con una nueva pulsera de Tiffany.El evento comenzó a las 20:30 con un cóctel para los jugadores, los medios de comunicación, y los invitados VIP. En medio de una exposición de "Arte de Richard McDonald" y un gran "muro de los campeones" con fotos de los 96 últimos ganadores del WPT, los jugadores caminaron por la alfombra roja y se mezclaron hasta que la ceremonia comenzó a las 22:00. Mientras se sirvieron bebidas gratuitas y platos de comida del restaurante Bellagio's Fix.
El Presidente, CEO y fundador del WPT, Steve Lipscomb, comenzó la Ceremonia de Campeones en lujoso "O" con algunos recuerdos de las primeras seis temporadas del WPT y de quienes ayudaron a que fuera posible. El resto de la noche fue conducido por los Maestros de Ceremonia: Mike Sexton y Vince Van Patten. Ellos introdujeron numerosos clips de vídeo en una gran pantalla que rememoraba algunos de los momentos más memorables, las peores derrotas, e las más interesantes personalidades del show hasta entonces. Además, los dos anfitriones agregaron sus propias bromas, incluido un momento en el cual Mike Sexton simuló una llamada a su teléfono celular por parte de Phil Hellmuth donde le explicaba porqué él no estaba siendo honrado, ya que no había ganado un torneo WPT.
En un momento dado, Doyle Brunson fue invitado a subirse al escenario por Sexton para darle un recuerdo especial a la partida de Chip Reese. Brunson se tomó unos minutos para compartir algunos recuerdos y destacar cuánto se lo va a extrañar en la comunidad de póquer los años venideros.
A lo largo de la ceremonia, los ganadores de cada temporada del WPT fueron honrados. Los seis grupos de ganadores subieron al escenario, posaron para las fotos y recibieron aplausos y una caja envuelta que contenía la nueva pulsera. Tiffany & Co diseñó, de manera personalizada, la pulsera para cada jugador - cada una con ribetes en titanio y plata esterlina con el logo del WPT grabado en un acabado mate y acentuado con un conjunto de diamantes en la pica del logotipo.
Antes de la noche, Lipscomb había destacado que, "Hay tantas historias increíbles para celebrar tras las seis temporadas que estamos encantados de rendir homenaje a cada uno de nuestros campeones. La pulsera del campeón se ha convertido en sinónimo de póquer como un símbolo de progreso y respeto, y es un honor para nosotros continuar la tradición que Benny Binion comenzó hace más de 30 años atrás. "
Los jugadores presentes se sintieron realmente honrados por recibir la pulsera y una ceremonia que les rindió tributo a ellos. Muchos ejecutivos del WPT se acercaron a la celebración, así como personas allegadas a los jugadores. Se trató de una velada agradable para todos, y la atención y el tiempo que se invirtió en la planificación del evento crearon una noche inolvidable para los ganadores.
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