Ferguson Obtuvo su Título en el NBC National Heads-Up 2008
El NBC National Heads-Up Poker Championship se convirtió en uno de los eventos anuales más esperados en el mundo del póquer. Con un formato de llaves a eliminación simple y 64 competidores, los fanáticos se deleitan completando los casilleros y eligiendo a sus jugadores favoritos y no tanto, mientras aguardan ansiosos los resultados que los diveros medios arrojan. Afortunadamente, este año el evento no defraudó, y luego de tres días de juego en el Caesars Palace en Las Vegas, Chris Ferguson se alzó con el título tras vencer, en el mejor de tres partidos, a Andy Bloch.
Los enfrentamientos fueron precedidos por una fiesta de inauguración el jueves 28 de febrero en el PURE Nightclub del Caesars. Allí, los jugadoresy anfitriones bebieron y comieron mientras conocían quienes competirían entre si al día siguiente. Luego dek agasajo, descansaron para regresar unas horas más tarde y competir por el título de campeón.
PRIMERA RONDA
Las primeras rondas fueron divididas en cuatro llaves: Hearts (Corazones), Diamonds (Diamantes), Spades (Picas), y Clubs (Tréboles). Los partidos y vencedores del viernes fueron los siguientes:
Hearts:
Vanessa Rousso venció a Antonio Esfandiari
Andy Bloch venció a Shannon Elizabeth
Scott Fischman venció a Todd Brunson
Jamie Gold venció a Tom Kelly
Orel Hersheiser venció a Ted Forrest
Allen Cunningham venció a Chad Brown
Sam Grizzle venció a Jean-Robert Bellande
Freddy Deeb venció a Paul Wasicka
Diamonds:
Huck Seed venció a Jason Alexander
Brian Townsend venció a David Pham
Clonie Gowen venció a Jennifer Tilly
Michael Mizrachi venció a Daniel Negreanu
Barry Greenstein venció a Howard Lederer
David Benyamine venció a Jennifer Harman
Doyle Brunson venció a Sam Farha
Erick Lindgren venció a Eli Elezra
Clubs:
Jonathan Little venció a Erik Seidel
Gabe Kaplan venció a Patrik Antonius
Greg Raymer venció a Hooman Nikzad
Scott Clements venció a Kenny Tran
Mike Matusow venció a Joe Hachem
Tom Dwan venció a Phil Hellmuth
Gavin Smith venció a Tom Schneider
Chris Ferguson venció a John Juanda
Spades:
Gus Hansen venció a Don Cheadle
Scotty Nguyen venció a Bill Edler
Jerry Yang venció a Chris Moneymaker
Phil Laak venció a David Singer
Phil Ivey venció a Alisha Kunze
Johnny Chan venció a David Williams
TJ Cloutier venció a Daniel Schreiber
JC Tran venció a Annie Duke
De siete mujeres en el torneo, solo dos avanzaron a la siguiente ronda - Rousso y Gowen. El campeón reinante, Wasicka, fue eliminado en la primera ronda de juego. Y otro resultado inesperado fue el fenómeno online Dwan echando a Hellmuth en la primera ronda y en la mesa principal. Del contingente de celebridades, solo la leyenda del beisbol, Orel Hersheiser, y el actor-devenido en-póquer pro, Gabe Kaplan, avanzaron.
SEGUNDA RONDA
La segunda ronda tuvo lugar el sábado, y los partidos concluyeron con los siguientes resultados:
Hearts:
Andy Bloch venció a Vanessa Rousso
Scott Fischman venció a Jamie Gold
Orel Hersheiser venció a Allen Cunningham
Freddy Deeb venció a Sam Grizzle
Diamonds:
Huck Seed venció a Brian Townsend
Michael Mizrachi venció a Clonie Gowen
David Benyamine venció a Barry Greenstein
Doyle Brunson venció a Erick Lindgren
Clubs:
Jonathan Little venció a Gabe Kaplan
Greg Raymer venció a Scott Clements
Mike Matusow venció a Tom Dwan
Chris Ferguson venció a Gavin Smith
Spades:
Gus Hansen venció a Scotty Nguyen
Phil Laak venció a Jerry Yang
Phil Ivey venció a Johnny Chan
JC Tran venció a TJ Cloutier
Todos los jugadores que avanzaron a la tercera ronda accedieron a un mínimo garantizado de $25.000 por sus esfuerzos; lo que implica $5.000 de ganancia, ya que pagaron $20.000 de inscripción. Las dos mujeres aun en carrera fueron eliminadas, y la única celebridad en seguir avanzando fue la sorpresa del torneo - Orel Hersheiser. Quien luego de haber recibido entrenamiento por parte de Gavin Smith, Mark Gregorich y otros, además de reciente experiencia en mesas por dinero en Las Vegas, parece estar inspirado.
TERCERA RONDA
La siguiente ronda fue así:
Hearts:
Andy Bloch venció a Scott Fischman
Orel Hersheiser venció a Freddy Deeb
Diamonds:
Huck Seed venció a Michael Mizrachi
David Benyamine venció a Doyle Brunson
Clubs:
Jonathan Little venció a Greg Raymer
Chris Ferguson venció a Mike Matusow
Spades:
Gus Hansen venció a Phil Laak
Phil Ivey venció a JC Tran
De nuevo, Hersheiser fue el resultado inesperado al acceder a semi-finales. En ello hay cierta reminicencia a la performance de Shannon Elizabeth en el 2007. Cada jugador por avanzar se aseguró $75.000.
SEMI-FINALES
La siguiente ronda se jugó así:
Hearts: Andy Bloch venció a Orel Hersheiser
Diamonds: Huck Seed venció a David Benyamine
Clubs: Chris Ferguson venció a Jonathan Little
Spades: Phil Ivey venció a Gus Hansen
FINALES
Los cuatro finalistas estaban listos para competir y todos ellos cargaban con buena dosis de experiencia y habilidad para sopesar en los partidos. No había un favorito, pero Phil Ivey recién llegaba de obtener se esperada victoria en un evento WPT (L.A. Poker Classic) y pintaba como un favorito para agrandar su racha.
Su primer partido fue contra Ferguson. En una mesa con 9-4-3-5, Ferguson apostó y Ivey hizo all-in. Ferguson lo pensó tres minutosy pagó con 8-8, Ivey mostró su 6-6. El river fue una Reina, y Ivey se fue a casa con $125.000.
El segundo partido lo encontró a Bloch liderando y consiguiendo un all-in con A-Q contra el 9-9 de Seed. La mesa fue 6-5-2-6-A, y la última carta envió a Seed tras las vallas con $125.000.
La última ronda del torneo consistía en el mejor-de-tres-encuentros la noche del domingo 2 de marzo. El primero fue para Bloch, cuando con 10-9 derrotó el A-K de Ferguson, quien a pesar de conectar un As en el river no pudo superar el set de Nueves que asestó Bloch en el flop.
El segundo partido terminó cuando Bloch fue all-in pre-flop con K-3, y Ferguson enseñó su Q-Q. Salieron las Reinas restantes en el flop y el turn para otorgarle a Ferguson quads e igualar el match final.
El vibrante tercer encuentro definiría el torneo. La jugada clave final fue cuando Ferguson reviró por 25.000 pre-flop, y Bloch pagó. Luego de ver en mesa 10-7-3 y dos picas, Ferguson volvió a apostar, y Bloch ejecutó su check-raise. Ferguson aceptó y vio un 7 ♥ en el turn. Esta vez Bloch tomó la iniciativa apostando 150.000. Ferguson contrarrestó yendo all-in, lo cual enmudeció a Bloch por 5 minutos. Para decidirse, curiosamente, arrojó una moneda; salió cara y pagó. Tenía 10-4 depicas, osea, top pair y flush draw. Ferguson descubrió J-J y el river trajo otro 7 ♣ para darle a ambos jugadores un full house, aunque el de Ferguson era mayor.
Andy Bloch finalizó segundo y se llevó $250.000.
Y Chris Ferguson ganó el trofeo, un reloj, unasiento en el evento proncipal del WSOP y $500.000.
La serie entera de eventos fue grabada por retrasmitirse por la NBC y será emitida en episodios durante seis domingos consecutivos a partir del 13 de abril.
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