Cómo Ganar al póquer
Recientemente una amiga mía, que no juega al póquer, me preguntó qué habilidades son más importantes para tener éxito en el juego. Asumiendo que las matemáticas son fundamentales, se sorprendió por mis buenos resultados sin una base fuerte en estadística. Pero la respuesta no se hizo esperar: los atributos más importantes para ganar al póquer son en verdad: (1) La elección de qué manos jugar; (2) La elección de qué mesas jugar; y (3) No enfurecerse.Mucho se ha escrito sobre la elección de manos. Y para un buen repaso recomiendo "Holdem for Advance Players" de David Sklansky y Mason Malmuth (su libro sobre las bases del póquer también es excelente). Sklansky y Malmuth ofrecen lineamientos para varias manos, agrupándolas por su solidez. A un novato no le irá mal jugando pares altos y evitando pagar un raise sin posición con pares bajos, Ases con kickers débiles, y demás. Pero esos lineamientos llegan hasta ahí, y a medida que un jugador acumule experiencia irá desarrollando su propio estilo de juego. Esto incluye incrementar apuestas con determinada variedad de manos, desde variadas posiciones, dependiendo de la imagen en la mesa, las tendencias de los oponentes, el tipo de juego y otros factores. Lo cual me lleva al segundo atributo: la elección de mesas.
Si estas jugando en una casa, o en un club pequeño, es posible que no tengas la posibilidad de elegir entre varias mesas. Habrá una sola mesa del tipo y límite que desees jugar. Pero si estás en un casino, las oportunidades de elegir son grandes; y jugando online, son inmensas. Por tal, antes de sentarse a jugar, ya sea online o en vivo, recomiendo enfáticamente observar más de una mesa. Yo invierto mis primeros minutos en cada lugar haciendo eso. Si me sientan en una mesa en el casino, tan pronto como tenga una noción del tipo de juego que se desarrolla en la mesa, voy a pasear por otras de igual límite buscando varias cosas: montos de apuesta determinados, jugadores que parecen relajados y divirtiéndose, o silenciosos y serios, o si hacen o no varios raise antes del flop. Particularmente en no-limit, busco una mesa donde las diferencias entre el dinero de los jugadores sea dispar. Encuentro que cuando todos los jugadores en una mesa tienen casi la misma cantidad de fichas, es una señal de que hay poca acción. Todos están cuidándose, evitando jugar varias manos. Por otro lado, si un par de jugadores tienen muchas fichas, y otros están jugando con pocas, puede que hayan sido aplastados, o que hayan ingresado con menos que el máximo, lo que dio ventajas a sus oponentes.
Personalmente me gustan las mesas donde muchos jugadores pagan para ver, así puedo hacer lo mismo. De esa manera, puedo ampliar mi elección de manos a "mediocres" como 7-5, porque si logro un straight en el flop tengo todas las de ganar, pero tendré cuidado de hacer bet o call si sólo tengo el par más alto. La elección de manos no sólo es importante antes del flop sino especialmente después del mismo. Si tengo, por ejemplo, A-3 del mismo palo, es probable que haga check o incluso fold si hay un As en el flop y alguien apuesta. Ya que estoy buscando lograr un flush, un straight, o un double pair con manos como esa.
También elijo mesas donde los jugadores parecen estar divirtiéndose. Básicamente, siempre busco lo que defino como la "mesa de fiesta". En juegos online, esto se nota porque los jugadores usan mucho el chat. Si los jugadores están discutiendo sobre sus residencias, o que ocurrió en una mano previa, es señal de que están relajados. Ciertamente no quiero jugar en una mesa llena de jugadores serios y ásperos que sólo quieren ganar. Uno o dos jugadores así, son suficientes. De hecho, ellos balancean la mesa porque si hay mucha acción, también es todo un desafío. También me mantengo fuera del alcance de jugadores que parecen profesionales, salvo que tenga una buena mano inicial. De todas maneras, no espero ganar mucho de ellos, y ciertamente no quiero perder contra ellos.
Yo desarrollé mi habilidad de seleccionar mesas apropiadas rápidamente. Tengo un buen instinto para detectar qué mesas me convienen. A veces me equivoco, pero hay una solución fácil: ¡me voy! No dudo en irme si siento que estoy en la mesa equivocada. Cambiaré de limit a no-limit, y de Holdem a Stud, dependiendo qué me parezca.
En cuanto al tercer atributo, no enfurecerse, es probablemente el más importante que un jugador pueda tener. Sin el mismo, no hay cantidad de astucia para elegir manos o mesas que pueda ayudar. El jugador que logra evitar enfurecerse es quien ganará más dinero a largo plazo. Imagínenlo: logran un double pair en el flop, hacen check-raise, y all-in con la mejor mano, alguien con solo un pair hace call y logra de casualidad un straight. Les cuesta casi todas sus fichas. Se enfurecen, re-compran y corren el riesgo de volver a perderlo todo. Pero si controlan sus emociones, re-compran, juegan bien, y acabarán ganando. Tampoco quieran ganarle a quien les gano antes, no sirve, hay otros ocho jugadores en mesa. Tengan en cuenta que ustedes quieren que alguien les pague con pocas odds contra sus buenas manos. Allí es dónde las estadísticas se hacen fuertes. Realmente no tengo bases sólidas en matemáticas, pero se que si tengo una posibilidad de cuatro de lograr un buen juego, mejor será tener cuatro o cinco oponentes para que el pozo valga la pena. Y si mis oponentes parecen no saberlo, no puedo esperar el momento de volver a estar contra ellos (heads-up).
No se porque los jugadores se quejan por tener mala suerte. Es cierto, que es frustrante perder con una buena mano con las odds en nuestro favor. Pero si a uno nunca le pagarán con manos débiles, no ganaríamos. Teniendo esto en mente, evito reaccionar mal cuando pierdo "injustamente". Evito enfurecerme.
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