Bluffing. Parte I
Bluffing en Low-Limit Hold'em, Primera Parte: La apuesta continuada
Una gran parte del atractivo del póquer ha sido siempre el bluff, la habilidad de hacerle creer al otro que uno tiene una mejor (o peor) mano de la que en realidad tiene, induciendo al oponente a jugar diferente de lo que hubiera hecho normalmente, y por ende incrementando tus fichas. El póquer siempre será un juego de información incompleta, y hasta que no desarrollemos visión de rayos X para ver a través del reverso de las cartas del oponente, siempre tendremos al bluffing.
Mi consejo típico para jugadores principiantes que se inician en el bluffing es muy sencillo: no lo hagan. La mayoría de los principiantes tienen que concentrarse en jugar sus manos directamente, prestando atención en la mano que tienen y en la mano que creen que tiene su oponente. Este es el principio del "ABC del póquer", y es suficiente para que un principiante tenga en mente, sin abarrotar su estilo al intentar hacer demasiado bluff o intentando adivinar cuándo un oponente lo está haciendo. Al volverse más cómodo con las mecánicas del juego, los jugadores irán incorporando más bluffing a su estilo de juego.
Obviamente hay muchas maneras para esto, desde mover muchas fichas alrededor de la mesa con basura como 2-7 off suit, hasta formas más sofisticadas de representar una mano. Nosotros vamos a ignorar el: "No tengo nada, ojala no hagan call", y concentrarnos en formas más específicas, y generalmente más efectivas, de bluff.
El primer tipo de bluff, y el más común, es un bluff parcial llamado "apuesta continuada". Este bluff, descrito extremadamente bien por el campeón de la WSOP Dan Harrington (en su excelente libro Harrington on Hold'em, volúmenes I & II), se da cuando uno hace su primera acción agresiva antes del flop, y luego al no obtener las cartas necesarias, se apuesta de todas maneras, esperando inducir un fold por parte de los oponentes.
Por ejemplo, supongamos que tenemos A-K suited y apostamos tres veces la big blind siendo button. Un jugador hace call y el flop muestra tres cartas off suit siendo un 10 la mayor. Es muy posible que la mano A-K sea la mejor, pero puede no serlo. Entonces hacemos una "apuesta continuada", continuando la acción antes del flop, de aproximadamente la mitad del pozo, y con los seises que tenía en mano nuestro oponente se retira. Uno tenía la peor mano, pero mantenerse firme tanto antes como después del flop, convence al oponente de que la mano era aún más fuerte, obligándolos a retirarse.
Desde que la popularidad del libro de Dan Harrington ha aumentado, esta táctica se ha vuelto más transparente para los jugadores educados, creando una sub-táctica, que es la "apuesta continuada retrasada". Esto ocurre cuando se apuesta antes del flop y éste falla a nuestra mano, pero esta vez se opta por un check para intentar una apuesta fuerte en el turn. Este retraso de una carta tiene la ventaja de esconder la táctica y de darnos la oportunidad de obtener la carta que necesitamos, pero corre con la desventaja de que nuestros oponentes también tienen esta otra oportunidad.
Una cosa para tener en cuenta cuando se planean este tipo de apuestas es que la mayoría de los flop fallan a la mayoría de las manos. Por ello estas son, relativamente seguras formas de bluff. Si uno mantiene las apuestas mediante bluff dentro de un margen que no comprometa nuestro pozo, si alguien hace raise, uno puede fácilmente hacer fold. Porque otro importante factor del bluff es saber cuándo retirarse. Uno está, después de todo, mintiendo, y algunas veces será atrapado intentando robar algunas fichas. No cometamos el error de comprometer más fichas de la cuenta en un bluff. Siempre habrá más oportunidades, más adelante, para obtener más fichas de los oponentes si uno tiene un juego sólido. Recordemos que el póquer se trata de una larga sesión de juego, y ninguna mano te formará o quebrará como jugador.
Si uno ha estado prestando atención a los oponentes, se puede llegar a estimar el tipo de manos con el que harán call preflop a un raise, y el tipo de manos con las que se retirarán ante una acción agresiva. Si es probable que hagan call preflop con suited connectors, una apuesta continuada en un flop con dos cartas de un palo no parece prudente. Si es probable que hagan call preflop con un As, una apuesta continuada en un flop con un As es posiblemente una propuesta perdedora.
Como con todo, la "apuesta continuada" es una herramienta para ser agregada a nuestro juego, no algo que debe ser usado en cada mano. Y como con todo bluff, cuanto menor la cantidad de oponentes que estemos enfrentando, mayores serán las probabilidades de tener éxito. Un bluff en una mesa poco coordinada es más probable que gane contra un oponente que contra cinco.
Otro error que muchos jugadores comenten al adoptar la "apuesta continuada" en su estrategia, es el de siempre apostar si han hecho raise preflop. Esta es una buena manera de perder nuestra pila, ya que los oponentes se adaptarán muy probablemente a este estilo, dejándonos hacer sus apuestas por ellos, y llevándose finalmente nuestras fichas cuando tengan una mano monstruosa. Por eso, es importante mezclar los bluffs con jugadas sólidas, y variar el tamaño de las apuestas para mantener a los oponentes desconcertados.
La "apuesta continuada" y también la "retrasada" son herramientas muy fuertes para agregarle a nuestro juego, pero sucede lo mismo que si se intenta arreglar un Mercedes con martillo: no es la herramienta adecuada para cada trabajo. Entonces, agrégalo a tus herramientas de póquer, y úsalo cuando la ocasión sea la correcta. El próximo artículo hablaremos del semi-bluff, y cómo apostar las drawing hands fuertes, conceptos que están estrechamente relacionados.
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